蠍子是一種性情兇猛的節肢動物，屬於蛛形綱蠍目。全球已知的蠍子種類有1000多種，我國有15種，主產區集中在陜西、山西、河北、河南、山東等北方省份。
野生黑背蠍
長期以來，蠍子在民間都被當作滋補佳品來對待，深受各地消費者的青睞。據調查，全球每年會消費5000噸的蠍子，其中一部分是藥用和食用，另一部分則用於保健品和酒類的開發。我國養殖的蠍子產量隻有100噸左右，遠遠無法滿足市場的需求。因此，很多地區相繼出現瞭夜間捕捉野生蠍子並私自售賣的現象，而且是屢禁不止，形勢愈演愈烈。
蠍子是一種怎樣的生物？對生態有多重要？
成年的蠍子體長能達到6公分左右，具有有1對復眼，3對單眼，櫛裝器的數量16~25枚不等（是一個重要的分類依據）。在我國的蠍子種類中，比較出名的有沁全蠍、山蠍、斑蠍、遼克爾蠍等等。
以沁全蠍為例。這種蠍子特色顯著，自然成活率高，壽命可達8~10年，繁殖期為6年。沁全蠍對溫度的適應性很強，能在-5~39℃的溫度下存活，容易在野外繁殖壯大。在精心飼養的情況下，沁全蠍每年可繁殖3次，每次繁殖的後代數量為40~60隻，養殖效益顯著。
對市場消費而言，養殖的蠍子和野生的蠍子並不存在太大區別，價值基本等同。然而在自然環境中，野生的蠍子還具有特殊的生態功能，是自然界的獵食能手。
野外的蠍子往往生活在背風、向陽、幹燥的地方，善於穴居築巢，白天伏在洞中，晚上才出來覓食。幾乎所有的蠍子在食性上都有一個共同特征，就是喜歡捕食軟體多汁的昆蟲，尤其是蝗蟲。野生的蠍子是公認的“除蟲能手”，一隻蠍子一年能吃掉10000隻蝗蟲等害蟲。因此，蠍子種群規模的大小將直接影響到害蟲的數量，這對當地農作物和其他植被的生長都至關重要。
不僅如此，蠍子本身還是老鼠、螞蟻、壁虎、蜘蛛等動物的食物，在草地、沙地的食物鏈中起著重要的“橋梁”作用，對維持生態平衡至關重要。在賀蘭山等地，野生蠍子在5～6月完成交配，7～8月開始大量繁殖，對控制蝗災、維持生態鏈具有不可替代的作用。
賀蘭山野生蠍子的危機
隨著近年來蠍子的市場價值不斷升高，很多地區的農傢樂上開始出現一些以蠍子為主題的“特色美食”，比如油炸蠍子，每隻售價2~3元不等。
用蠍子做成的小吃
利益鏈條的出現直接導致野生蠍子價格飆漲。早在2005年，賀蘭山周邊就有數百人在夜間組團，對山上的野生蠍子進行大規模抓捕。每年6~8月的夜間，當地很多居民就會背著幹糧和水壺、帶上專門的紫外線照射燈，四處搜尋野生蠍子。
“抓蠍大隊”的規模少則幾十人，多則上百人，絕大多數都是附近的居民。據賀蘭山國傢級自然保護區的工作人員介紹，夏季每天夜晚都有上百號人捕捉蠍子，這種現象早就成瞭一種常態，僅僅是被民警勸阻的人數就有2000多人（累計）。
蠍子
據知情人士透露，賀蘭山的野生蠍子會被集中收購，價格以噸來計，最終運到廣東等南方市場，相關的特色小吃更是風靡夜市。隨著近年來野生蠍子越來越少，活蠍的價格也跟著飆升，2010年前後就已經漲到300元/公斤。蠍子幹制品的價格就更高瞭，每公斤高達800~1000元。在銀川市月牙湖鄉，當地每天捉蠍子的有2000多人，一天總收入多達20餘萬元，捕蠍規模為興慶區之最。
濫捕之下，賀蘭山的危機也隨之而來。保護區的負責人指出，賀蘭山蠍子的個頭越來越小，數量也已經大不如從前。如果濫捕現象再得不到制止，那麼要不瞭幾年，賀蘭山的蠍子就可能會瀕臨滅絕。更嚴重的是，很多捕蠍人在夜間隨意抽煙，亂扔煙頭，導致山區火災頻發，僅僅一個月內就曾發生過5起，安全隱患極大。
濫捕蠍子在國內很普遍，處理難度卻很大
居民濫捕蠍子給賀蘭山保護區的管理工作帶來瞭很大隱患，但對於這種行為，當地卻一直沒有好的應對措施。
首先，蠍子在我國並沒有被列入重點保護動物名單，我國相關部門也沒有將蠍子定為任何級別的保護物種。因此，野生蠍子在法律保障方面存在很大的空白區，執法者也因此陷入瞭無法可依的尷尬局面。
收購的野生蠍子
另外，很多捕蠍人的經濟條件並不好，傢庭經濟困難的大有人在。如果根據《保護區管理條例》對捕蠍群眾處以罰款，那麼在執行層面也存在很大困難，最終的結果往往是口頭警告或者批評教育。這種打擊力度很低，涉事居民今後極有可能還會再次加入捕蠍大軍，濫捕現象陷入瞭惡性循環。
除瞭寧夏賀蘭山以外，河南、山東、河北等地也存在濫捕蠍子的現象，有些市場每天流動的蠍子就能有2000公斤以上。除瞭人為的過度捕捉以外，野生蠍子面臨的危機還有很多，比如生態環境的破壞。
村民上山抓蠍子
西北、華北地區的林地、農田大量使用化肥農藥，導致蠍子的棲息地環境不斷惡化，食物來源減少，進一步加劇瞭野生蠍子的生存危機。在國內很多地區，蠍子的野生資源都已發生不同程度的衰退，難以實現可持續開發與利用。在這種背景下，人工養殖或許能發揮更大的作用。
蠍子的人工養殖，到底有多難？
國內對蠍子的人工養殖試驗始於上世紀50年代，經過幾十年的發展，如今的蠍子養殖已經初具規模。但很多養蠍戶都反映，蠍子的養殖難度很大，成功者其實很少，業內的積極性並不高。
蠍子養殖
可能有人會問瞭，蠍子的養殖為什麼這麼難呢？
第一，蠍子是卵胎生的物種，一次隻能產下幾十個後代，繁殖能力低下。新生的蠍子要完成6次蛻皮才能發育成熟，但蠍子屬於變溫動物，每年冬季都會冬眠，這就導致蠍子的發育時間被大大延長，需要3年的時間才能發育成熟。而對養殖戶而言，3年的時間無疑是一個巨大的考驗（時間成本太高）。
蠍子養殖
第二，蠍子在幼年階段生長發育緩慢，而且蛻皮困難，這一階段的成活率很低。對於養殖戶而言，成活率直接關系到最終的效益，這也是集體勸退養殖戶的一個主要原因。
總之，對於野生蠍子而言，人工養殖固然能起到積極效果，但並不能從根本上解除所有危機。“沒有買賣就沒有殺害”，還是要從市場端入手，加強監管和打擊力度，斬斷“野味”的供應鏈，這樣才能有效遏制濫捕現象，逐步恢復野生資源。
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