啄木鳥會敲擊樹幹，把樹幹裡的蟲子啄出來吃掉，幫樹清理害蟲，因此被謄為“樹醫生”。然而，在有些情形下，啄木鳥看起來卻不像樹醫生，而像樹木破壞王，把樹殘害得體無完膚。
在這些圖片中，啄木鳥要麼沿著樹幹挖出一條深溝，要麼啄出密集的孔洞，看著讓人犯密集恐懼癥。你不禁擔憂：在這種情況下，樹還能活下去嗎？啄木鳥為什麼在樹木上大搞破壞？
看病是想象，覓食才是真相
啄木鳥的食譜很豐富，除瞭它們最愛的各種蛀木昆蟲的幼蟲，有的種類還吸食樹汁，有的則吃堅果。
啄木鳥的叼蟲絕技
捉蟲子時，它們會敲開樹皮，用帶勾的舌頭和尖尖的喙將蟲子揪出來。有的啄木鳥執著地要把樹幹深處的蟲子找出來，會將樹幹鑿得很深，右上角的圖中樹幹上的大溝槽就是北美黑啄木鳥的“傑作”。
而吸汁啄木鳥會將樹幹鑿出一片整齊、密集的小洞，讓樹幹的汁液流出來，以便吸食。如果破壞面積不大，樹可以自愈，但很可能會因此感染真菌，或吸引其他害蟲過來，從而受到疊加傷害。
築巢、藏食也打洞
不僅覓食打洞，啄木鳥也在樹幹上鑿洞築巢，將蛋生在其中，待小鳥孵出後，就在洞中成長。
有一種啄木鳥名叫橡樹啄木鳥，除瞭吃蟲子，它們還吃橡子等堅果。每年春天，它們會搜集橡子，並在樹幹上打洞，將橡子一顆一顆地塞進洞裡卡緊，以免其他動物偷走。一個啄木鳥傢族一年可以儲存達上萬顆橡子，在一棵橡樹鑿出數千個洞，每年都會重復利用相同的樹。橡子這樣儲藏不會腐爛，而是會自然風幹並縮小，這時，橡樹啄木鳥還會把縮小的橡子移到大小更合適的洞中。
讓人氣惱的啄木鳥
生活在啄木鳥聚居區的居民很可能氣瘋，啄木鳥有可能把他們傢門前的樹鑿出巨大的傷口，或鑿得千瘡百孔，甚至把木制的房屋也鑿成篩子。
在北美洲的啄木鳥聚居區，就經常發生這樣的事情。無奈的是，許多啄木鳥種類在當地受法律保護，居民們隻能采用嚇阻、遮擋等措施來保護樹木或房屋，不然，就得把屋子建成水泥的。
啄木鳥找的是重疾難返的樹
雖然啄木鳥看起來像破壞樹木的“害蟲”，其實，除瞭吸汁啄木鳥找的是健康的樹，其他啄木鳥會盡量尋找生病、幹枯或有蛀蟲的樹幹，因為這些樹幹比較柔軟，啄木鳥可不會把自己的時間和力氣花費在一棵難鑿又得不到食物的樹上。
當樹幹內部正在遭到破壞時，人們從樹幹外表看不出什麼異樣，而把在其表面鑿洞的啄木鳥當成瞭罪魁禍首。啄木鳥專傢說，其實，啄木鳥做瞭好事，因為有的樹快死瞭，直到倒在居民的房子上，房主才在愕然中醒悟，與其這樣，還不如讓啄木鳥早點結束樹的生命，主人可以有控制地將樹移走，使自己的房子免遭破壞。
啄木鳥既不是樹醫生，也不是樹殺手，無論人類怎麼想，對於啄木鳥而言，為的無非是食物和巢穴，並不會考慮樹的感受，但啄木鳥和樹木在自然界中已經達到瞭一種別致的平衡。
