現在我們的網絡聊天，使用最多的除瞭“嗯”“哦”“阿”這些象聲詞，應該當初表情包瞭。
特別是今天在聊微信，無論和誰聊，總是幾句話之後就會出現一個表情包，可以顏文字，也可以是圖片。總之，少瞭表情包的聊天，就如同做飯沒有放鹽一樣，總覺得缺少瞭什麼。
很多中老年人說看不懂年輕人聊天的方式，這邊發的是“yyds”或“awsl”，那邊回的是熊本熊或者tatan的表情包，都不知道是什麼意思。
的確，老年人用微信多是用語音直接說，一些比較有文化的，會打字。打字的方式是接近書信格式，非常工整，行文流暢，表達清晰，這是那一代人的交流方式。
但是90後、00後到10後這幾代人，溝通的方式就不一樣瞭，表情包成瞭他們情緒表達的符號。很多時候，那些模糊的狀態，就需要用表情包來表達。
網絡語言裡的文字貧乏現象，也和表情符號的極大豐富有關系。
我們生活在一個“狗頭時代”。“狗頭”就是那個黃色斜眼柴犬的“狗頭保命”符號，它在國內的流行是從2014年的微博上開始的，表示的意思是“我前面說的隻是開玩笑，不要當真”。
有學者說今天的談話質量挺讓人難受的，年輕人經常在所有的發言後面都加上一個狗頭。
我們的語言有上千年的歷史，現在卻變成說完話之後，立刻要加一個狗頭作為幽默的時代。這個狗頭讓一切都被拆解，變得不值得認真對待，沒有意義瞭。
有人解釋瞭為什麼要用狗頭這個符號，具體來說：“我們對聽講的人一無所知，對方看到的就是這麼一句話裡的信息，甚至連一種態度都算不上，這種時候不加上一隻狗頭，就容易被歸類到某一個極端上去，然後被一部分人贊揚，被一部分人攻擊，狗頭能夠讓整個句子變得溫和一些，能讓我們保護自己。”
這話當然很有道理。“狗頭”確實是有戲謔的成分，同時它也在進行重新安排和調整。這個調整是即時性的，正好符合網絡的特征。
我們一直強調有話要當面說，因為我們知道表情和情境都是很重要的信息。即便沒有第三者在中間歪曲，光是閱讀對方的文字表意也是不完整的，還要看對方的表情、肢體語言和動作，才能夠準確地明白對方的意思。
比如說領導當眾誇某一個下屬，未必是拿他當自己人，當眾罵下屬反倒是把他當自己人。那是因為在現場的時候看得出來，領導嚴厲的語氣和眼神裡的態度是不一樣的，有的時候他嘴裡罵人，還會讓對方觀察到自己的嘴角是微微上翹的，隻是在用這個下屬來指桑罵槐，這樣的表情會讓被罵的人感到放心。
互聯網在語言交流上的問題就在這，信息在進行著空前密集和廣泛地傳播，然而雙方都不在場，而且大多數的對話者互不相識，文字越多誤解也就越多。
這個時候，表情符號起到的就是用來調節氣氛，緩和文字表達的不足。有的時候是為瞭讓意思更清晰，有的時候又是為瞭讓意思變得更模糊。畢竟，我們在即時交流裡，對文字的把握不是那麼準確的，需要一些緩沖。
表情包最初傳到瞭日本，和日文輸入法裡的假名符號結合起來，產生出瞭更豐富的符號，出現瞭用日文和英文字符拼出來的卡通貓和豬。
90年代，日本一傢移動通信公司的設計師栗田穰崇開發出瞭我們今天在用的圓的、黃色的表情符號。這些表情經過蘋果和安卓系統的植入，成瞭全球通用的“小黃臉”符號。
這時候就出現瞭許多差異現象瞭，什麼表情在什麼情況下用，哪一些是最受歡迎的呢？
全球互聯網機構“統一碼聯盟”，每年都會發佈一份全球表情符號的使用情況報告。按照統計結果來看，那些表達哭和笑、紅心和鮮花的表情一直是最常用的。
比如2019年，是“笑哭瞭”排在第一，紅心排第二。2021年，笑哭表情被擠到瞭第二位，榜首位置是那個大哭表情。和疫情有關的話題，常用的符號還是笑和哭，在網絡傳播裡，情緒總是會覆蓋事件。
這些最基本的哭和笑的表情，在不同的群體裡的含義也是不一樣的。“笑哭瞭”的符號，官方定義是“破涕為笑”，但是大傢喜歡用它，往往是因為要表達“太好笑瞭，我都笑出眼淚來瞭”的意思。
而那個常用的微笑表情，在年輕人裡通行含義是蔑視，是“呵呵”的意思，經常是兩個人吵到瞭不可開交，一方會發一個微笑表情，含義就是“懶得再和你說話瞭”。
更激烈的符號是那個再見表情，它的含義近似於絕交。年輕人知道，隻有對網絡語言不熟練的父輩還用這些符號來表達正面情緒。
比如說在日本社會，人們會尋找一切方式代替直接說“不”，如果對方發信息過來邀請自己下班以後一起喝酒，回一個熊的表情，含義是“感謝盛情，下次一定；你很可愛，我也很可愛”，發佈者的心理壓力也就小瞭很多，緩解瞭當面拒絕的難堪。
還有些圖片是主動傳達情緒的，最經典的是姚明的苦笑臉、金館長的狂笑、張學友的“食屎啦你”。這類圖片對應的情緒其實比表面上的亢奮、復雜。
就像是那個狗頭的意思，是輕松包裝之下的不安和心情低落，既想要發泄，又不想承擔責任，把攻擊性控制在瞭半開玩笑狀態。
在碎片化的傳播環境裡，表情包的價值會超越語言，會成為效率更高的溝通手段和合作智慧。
