虞山和虞山門
編者按：
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我對常熟有一種偏愛。每年都會帶著傢人到常熟走一趟。一個北方人偏愛瞭一座南方的某一個城市，一定有其因，說來你不信，我還真沒有什麼特別的物件為常熟傾心，唯一讓我感覺每年到虞山腳下的老城的面館，吃一碗南方人做的北方人喜歡吃的面條，就感覺特備舒心。住在虞山腳下興福寺裡的洪恩法師對我說，你跟常熟有緣！
這裡是蘇州老城區
一個“緣”字也找到瞭一絲靈光，是心靈對其的默許。
常熟老城，坐落在虞山東腳下。這裡是典型的江南水鄉的溫柔，自帶慢時光的態度。據說，老城的房產也是每平米2萬的價格。但是對於一座江南黃金地段的老城區，兩萬一平米的單價也就相當於北京市十環以外吧。
老城區遙遙相對的就是虞山，說其山，就是一個土堆
住在老城裡的王阿姨說，她有三個孩子，一個在上海念研究生，一個在新城區置業，另一個在南京，自己的孩子都長大瞭，他們都走瞭。唯有她不願意離開這裡，她說不離開的原因有很多，主要還是逢年過節孩子們回傢的時候，感覺這裡是他們永遠的根，打小在常熟老街裡長大的孩子，他們身在異鄉，感受最深刻的就是逢年過節的時候想念那個生他養他的傢鄉，所以，王阿姨也不想離開這個地方，自己對這老房子有一種特殊的念舊情感。
護城河旁，方塔晨光
老城，老街，小河，成瞭許多人特殊日子用來祭奠青春和往事的地方。如果，老城空瞭，也許，那些在這裡長大的孩子，就找不到回傢的路瞭。
老城裡處處有河水依門而過
常熟屬於典型的江南城市，但是，這裡沒有江南城市該有的喧囂和繁華，沒有揚州的瘦西湖，沒有老無錫的古運河，沒有南京的十裡夜場，但是，常熟擁有瞭自己獨特的江南氣質，安靜，祥和以及知足的態度。
虞山山頂的仿古建築
常熟在手機定位上是蘇州的模式，也就是說常熟隸屬於蘇州。隻是跟蘇州一河之隔，站在虞山可以遙遙相對於蘇州城貌。說白瞭，常熟隸屬於蘇州，以至於電話號碼開頭包括地理位置顯示都是以蘇州打頭。{斬雲劍原創作品，嚴禁抄襲和盜圖}
老街的慢時光
但是，有一個老常熟人告訴我說。你發現沒有，許多外地朋友都說他們是溫州人，鹽城人，徐州人，杭州人，仔細再問，原來他們是溫州下面的瑞安人，鹽城下面的大豐人。。。。
而似乎隻有我們蘇州地區的人，從來都不說自己是蘇州人，而是常熟人，張傢港人，太倉人，吳江人，昆山人。。。
說白瞭，隸屬蘇州的縣級市其實各個都是頂尖的強市、強縣、強區，他們從主觀上也不願意去沾蘇州這座城市的什麼光芒。因為本身他們就很獨立！不僅僅是經濟上的獨立，更有精神上的獨立，和內心思想之強大。
常熟與蘇州之間的距離有多遠？全程約53.2公裡/1小時16分鐘 ，打車費用約146元。這是當地的一位出租車小哥告訴我的行車距離情況。於今天，所有的距離都不是距離，蘇州的一位朋友說，他每天都要爬虞山，感覺虞山是屬於蘇州的。看來，兩座城市已經沒有距離感，彼此之間的通達和交流已經沒有障礙，雖然有水道相隔，但是有船順流而行。一個外地人又怎麼能在最短的時間，去詳細地瞭解蘇州和常熟的淵源呢？
圍著常熟老城流動的是一條河是護城河，但凡有護城河的老城，其自古以來的地理位置是多麼顯赫，是可想而知的瞭。歷史上的常熟，是地道的江南水鄉，大街小巷，巷巷有水，街街有河，旱陸地極少，稻田頗豐，交通運輸全靠大小船隻，琴川河，便是曾經的航運幹道。
說道琴川，這老城的故事驟然浮到水面。
常熟的名曰“琴川”，常熟地方志上素來有兩種說法，一是因為常熟城內古代有自南向北平行排列的河道，像古琴的七根弦，故常熟別稱“琴川”；另一是因為春秋時代吳王夫差在常熟所築的“梧桐園”，又名“鳴琴川”，故常熟別稱為“琴川”。常熟古城格局的水系為七條運河組成的七弦河（又稱琴川河），明代有“七溪流水皆通海”的詩句；東漢邑人有焦尾琴，於是古城的街巷有“焦桐街”（桐木為制琴材料），山麓的溪泉名“焦尾溪”、“焦尾泉”等等。常熟之所以別稱為琴川，來源應當在上古書典《論語》裡。
《論語·陽貨篇》記述過這麼一件事，說言偃從孔子處受業結束之後，到武城（今山東省費縣附近）去做縣長。有一次孔子到武城，聽到城內處處是彈琴瑟唱詩歌的聲音，就微笑著對言偃說：“殺雞，何必用宰牛的刀？”意思是說治理這種小地方，用不著實施禮樂之教。言偃當即回答道：“以前我聽您老師說過，做官的學習禮樂，就會有仁義之心；老百姓學習禮樂，就容易聽指揮。禮樂之教有用啊！”孔子聽罷，就向身邊的學生們說：“大傢聽著，言偃的話是正確的。我剛才怪他殺雞用牛刀，不過是同他開個玩笑罷瞭。”
從《論語》的這個記述中，可以看到言偃因篤行孔子禮樂治人的教誨，深得孔子贊賞。古人有“譽人及鄉”的風習，言偃既然是篤行禮樂之人，那麼他的傢鄉常熟自然也是弦歌禮樂之鄉瞭。眾所周知，古代漢語中的“川”，可訓釋為“大地”（如“一馬平川”之類），“琴川”，就是琴聲歌聲遍佈的大地。世傳一名琴川，本弦歌之說教也。”（見《吳郡志》卷二十）。清初徐菘、張大純所編《百城煙水》引張元楨《琴川雜詠》詩曰：“四科文學仰前賢，遺澤流風遍海壖。
敢是弦歌分兩地，至今猶復話琴川”，詩中以《論語》言偃“弦歌”古事暗托出瞭常熟別稱琴川之由來。至於吳王夫差在常熟築“鳴琴川”園，這似乎也與《論語》所載言偃弦歌事有關涉。孔子生於公元前551年，死於公元前479年。孔子稱贊言偃弦歌禮樂之事，可能在當時就傳揚於諸侯各國之中，故吳王夫差對言偃這位孔子高族中唯一的南方人的傢鄉常熟特別看重，特以“鳴琴川”稱謂其在常熟構築的園林。
看瞭這麼一段繁瑣的歷史文獻記錄，你現在會不會心服口服對於古城常熟之琴川的的價值所在。
而今，七玄已經少瞭三玄，想彈奏一首常熟琴川的名曲也有斷音之憾，這些河水的流失，是不是也預示著常熟老城的衰敗，我不得而知。
因為筆者是一位旅遊者說，所以，再真實的歷史也離不開吃喝玩樂，離不開戲說和逗哏。走進常熟老城，千萬別錯過一座方塔。其塔現有園維護。位於古城東端，是在宋代古跡舊址上新建的古典園林，總占地面積近3萬平方米，因園內有方塔而得名。
方塔全名“崇教興福寺塔”，四面九層，為古城常熟標志性建築，始建於南宋，2006年被列為全國重點文物保護單位。
方塔與宋代古井、古銀杏並稱為“園中三寶”。 方塔園建築均為仿宋形制，既絢麗大氣，皇傢園林的文脈神韻，又采用江南園林曲折多變的手法，曲橋亭臺、軒廊水榭、山石花木相得益彰。
方塔園，景區東北部設“碧水琴川”廉政文化主題公園，北部設常熟市碑刻博物館、常熟名人館對於這座塔的瞭解也是對常熟古城的深層解讀。不知歷史，又安知深邃。這也是常熟人比較傲慢地自認獨傢常熟，而非你蘇州一句官方的後續，就能讓常熟老百姓心服口服的納入囊中，隻是，抱團取暖，重力打造是城市發展的根本，借蘇州城市發展的快車道，興我常熟之慢，也是常熟後來需要深思的實際操作。
三鐵交匯”拉升常熟城市能級 助力高質量發展駛入快車道，隨著常熟站成為常熟市新的交通門戶，高鐵新城依托便捷高效的交通網絡，正在規劃建設以數字科技產業為支撐，集智慧住區、活力商區、創意辦公為一體的“數字科技新城”。
新城將圍繞“數字產業、數字生活”兩個方面，打造“驅動城市產業發展的新引擎、生態與智慧並存的宜居新傢園、常熟面向長三角的城市新名片”。未來，南沿江城際和通滬兩條鐵路由常熟市域中部橫向穿過，加上已經啟動的通蘇嘉城際鐵路（東線），高鐵新城將成為“三鐵交匯”的綜合樞紐。借助高鐵，常熟將融入南京和杭州“一小時經濟圈”，到上海更是僅需半小時，依托鐵路打造的新產業空間和平臺，可以更好地吸聚人才、技術和投資，發展新產業和特色服務業，打造常熟新的經濟增長極，提升常熟在區域發展中的地位和競爭力。
