（譯自英國音樂媒體MusicBusinessWorldwide）
當被問及當今世界上最大的音樂版權公司是誰時，大多數人會立即想到環球——而且有著充分的理由。
盧西安•格蘭吉爵士（Sir Lucian Grainge）掌舵的環球音樂集團無疑是全球最大的錄制音樂公司，同時，環球音樂發行集團在其領域（尤其是近期在發行領域的表現）是強有力的參與者。
不過，從公司層面來說，2017年全球最大的音樂公司實際上是……索尼。
這是一個事實，因為索尼的“音樂”業務在今年交出69億美元的業績，而環球音樂集團的這一數字為64億美元。
不過，另一個事實是，以上數字，很大程度上是依賴於對“音樂”的定義進行瞭相當廣泛延伸後的結果。
原因如下…
去年，就全球錄制音樂的規模來講，環球音樂集團（UMG）穩超索尼。如其公佈數據顯示，去年UMG旗下唱片公司大幅增收5.03億美元，流媒體增收5.81億美元。對比之下，索尼旗下唱片公司的錄制音樂銷售增加瞭2.06億美元。最終，環球的錄制音樂總收入達到51.5億美元，索尼的這一數字為38.5億美元。
接下來看音樂發行（通過音樂版權的管理獲取收益）方面。兩傢公司公佈這項業績的方式有點意思。
環球音樂發行集團，正如其名，是在全球范圍推進音樂發行業務。據MBW的計算，2017年其全球發行收入達到9.65億美元。
索尼公司業績報告中，也有一行是音樂發行的業績——但它稍微復雜一些。索尼集團的全球音樂發行收入是通過計算旗下音樂發行公司Sony/ATV的銷售額，再加上索尼在日本地區的音樂發行（日本索尼音樂發行公司）的收益結果。這裡提到的Sony/ATV公司數據包括瞭索尼從EMI音樂發行公司（EMI Music Publishing）獲取的凈利潤的39.8％（索尼持有該公司的股份比例）。但是，索尼並不計入任何EMI音樂發行公司的營業額。
當Sony/ATV在集團內部匯報業績時，包含瞭上述營業額，這是因為，Sony/ATV管理著整個EMI音樂發行公司，盡管它隻有39.8％的股份。這就說明瞭為什麼在企業年度財報中，去年環球音樂發行集團的音樂發行收入（9.65億美元）比索尼音樂發行部分（6.64億美元）的要多。
思路還跟得上麼？好的，繼續。那麼下一個問題，就很明顯瞭：就集團層面來說，既然環球不論在發行還是錄制音樂上，都叫囂出更好的業績，那麼索尼怎麼可能成為2017年世界上最大的音樂公司呢？
這是因為索尼的音樂業績數字構成中，有另外一部分，叫做“視覺媒體與平臺”（Visual Media & Platform，下稱VM&P）。而且，它來勢兇猛。在過去的一個自然年中，VM＆P的收入由上一年的15億美元增至22億美元。
這一業績的關鍵驅動因素，是一款名為《命運/冠位指定（Fate/Grand Order）》的手機視頻遊戲，索尼在向股東們披露的季度財報業績中不斷提及它的“強勁業績表現”。
根據索尼公司的說法，“視覺媒體與平臺”應包括基於動漫的衍生產品的制作和發行，包括由動畫衍生出的遊戲應用，以及為音樂和視覺產品提供的各種服務。iOS和Android平臺上都可下載的《命運/冠位指定》遊戲——你可能已經猜到瞭——是一款由同名動漫衍生出的應用程序。
它與音樂到底有什麼關系，這一點並不是完全清楚。索尼公司將其納入更廣泛的“音樂”活動的一部分，而非“遊戲和網絡服務”業務（即PlayStation）的原因，也不是十分明朗。
以下圖為例。它清楚地表明，去年，索尼是唯一一傢營業利潤超過10億美元的大型音樂公司（比環球多1億美元）。
在此基礎上，索尼音樂業務實現瞭14.6％的營業利潤率，環球則稍少為14.1％。問題是，我們不知道索尼的利潤有多少是來自於一款日本手機遊戲，手遊似乎與音樂沒有明顯的聯系（除瞭遊戲中含有一些音樂以外）。
因此，就能得到這樣的結果：技術上講，去年索尼成為最大的音樂公司，利潤在世界上排名第一。不過，正如我們所說，有些細節並不明瞭。
