日本戰國時期雖然打得非常激烈，各方勢力的軍隊卻是不多，軍隊數量超過五萬的大名絕對不超過十位，在數量都極其匱乏的情況下，要組織出一支精銳部隊那是極其困難的；所以很少聽說日本戰國時期有什麼很有名的軍隊。但也並不是完全沒有，赤備隊就是日本戰國時期非常有名的精銳部隊。
赤備隊是一支騎兵部隊，全身披紅甲，使用三米竹槍和小型鐵炮，在經過獨特的訓練之後，戰鬥力極強；行動起來像一團火焰一樣，所以得名赤備隊。加上赤備隊四屆統帥都是當時的頂尖領軍武將，所以赤備隊成為一支精銳部隊是理所應當的；由於赤備隊的兇名，所以赤備隊的統領又有“赤鬼”之稱，那這四任統領，誰才是真正的“赤鬼”呢？
第一任：飯富虎昌
飯富虎昌是武田信玄的得力大將，是被稱為“甲斐的猛虎”的令人恐懼、剛勇、老練、魯莽的武士，武田信玄不僅認可他的能力，更是十分信任他，所以讓他擔任自己嫡子武田義信的老師。飯富虎昌最有名的一戰就是守內山城，當時上杉謙信和村上義清率8000軍隊圍攻內山城，結果被飯富虎昌率800人所阻。但他卻與武田義信密謀驅逐武田信玄，結果被親弟弟山縣昌景告密，結果被軟禁，後被迫切腹謝罪。
第二任：山縣昌景
山縣昌景是飯富虎昌的弟弟，在背叛哥哥後被武田信玄賜姓山縣，讓其繼承這一甲斐名門，從此邁入重臣之列。其實這山縣有朋也是一員猛將，勇武不下於飯富虎昌，但也隻是不下於而已，實力能力應該還是稍遜一籌，畢竟飯富虎昌是赤備隊的創立者，但他卻是讓赤備隊轉型為赤備騎馬隊，也算不錯瞭；這山縣有朋因在三方原合戰時擊潰德川傢康而名聲大噪，後在長筱合戰時，面對兵力占絕對優勢的織田信長與德川傢康聯軍，他沒有退縮，在連續擊敗多支軍隊後中彈而亡。
第三任：井伊直政
井伊直政應該算是赤備隊的半個創立者吧，因為武田氏被織田信長和德川傢康聯手所滅後，赤備隊也就煙消雲散瞭；後來德川傢康有感赤備隊的勇武，就讓最信任的全能猛將井伊直政去重新組建赤備隊，沒想到還真讓井伊直政成功瞭。自此，井伊直政率領赤備隊為德川傢康建功立業，成為德川傢康最倚重的軍隊之一；豐臣秀吉曾想將井伊直政拉攏過來，但沒成功；因井伊直政之故，這歷經痛苦的井伊傢族後來在江戶時代一直都是最顯赫的政治世傢。
第四任：井伊直孝
井伊直孝是井伊直政的兒子，後來井伊直政因為傷病及其他問題，將赤備隊交給瞭他；所謂虎父無犬子，這井伊直孝能力也是極強，可惜到他掌軍時，已經到瞭日本戰國最後的時期瞭，所以他隻參加瞭滅豐臣氏的大阪冬之陣和大阪夏之陣，其中在大阪冬之陣時還中瞭真田幸村的計謀，造成500人以上的巨大傷亡；後來在大阪夏之陣時因表現出眾，被人稱作“井伊的赤牛”。後來，井伊直政更是成為日本歷史上第一位幕府大老，德川傢光時代德川譜代第一重臣，35萬石大大名。
其實吧，飯富虎昌的綽號是“甲斐的猛虎”，山縣昌景貌似沒綽號，井伊直政才是“赤鬼”綽號擁有者，此外他還有“赤夜叉”、“赤鬼井伊”等綽號，而井伊直孝的綽號是“夜叉掃部”、“井伊的赤牛”；不過雖然井伊直孝是正兒八經的“赤鬼”，但真正論能力，其實還是要弱於飯富虎昌和山縣昌景的，飯富虎昌是赤備隊的締造者，赤備隊的訓練方式都是飯富虎昌提供的；而山縣昌景卻是締造瞭日本戰國最強的騎兵部隊，與長宗我部元親的精銳步兵齊名。其實，真田幸村的軍隊，理論上也算是赤備隊。
